在上世纪80年代，随着改革开放和人民生活水平的提高，城市居民逐渐开始厌倦污浊与喧嚣的城市生活，转而对清新与宁静的农村生活越来越向往。1986年成都“徐家大院”的诞生标志着“农家乐”旅游模式拉开了乡村旅游的序幕，之后在北京、上海等城市周边相继出现。而休闲乡村旅游的火爆发展逐渐形成了具有特色的乡村旅游地——休闲庄园，这个时期休闲庄园具有发展缓慢、分布不均、没有统一规划发展等特点。

在1994年“1+2”休假制度颁布并实施、1995年5月1日起实行双休日、1999年又将春节、“五一”、“十一”调整为7天长假，这些法律法规的颁布与实行，使得中国旅游业得到迅猛发展，其中的休闲庄园也得到全面发展。这个时期的休闲庄园具有发展全面、没有做深做浓、品牌力不强等特点。

进入21世纪以后，中国经济持续高速发展，人们生活水平有了很大提高，中国旅游业也随之高速发展，特别是休闲庄园相继出现特色庄园、品牌庄园、养生庄园等特色休闲庄园，促使中国休闲庄园旅游的产业化发展。

随着人们对于生态环境的关注越来越多，可持续发展的概念已经出现在人们生活的方方面面，同样的可持续发展也成为旅游业的发展目标，促使休闲庄园的发展出现了第四阶段——可持续发展阶段。